На чужой земле

Пролог

Солнце понемногу пригревало землю и с каждым днём всё сильнее показывало, что весна уже началась и зиме пора бы уступить ей дорогу. Но ледяная госпожа севера была как всегда несговорчива и делала вид, что не понимает намёков. Вот и сегодня, хотя температура определённо была выше ноля по Цельсию, с неба падали не капли дождя, а летели хлопья мокрого снега. Однако всякая живая тварь в Ассонхейме понимала, что это одна из последних попыток зимы продержаться ещё хоть немножко и она обречена на провал.

Понимал это и я, но сейчас погода занимала мои мысли в самую последнюю очередь. Я стоял на лесной поляне и чередуя глубокие вдохи с выдохами в нужных интервалах повторял:

— Я легче тумана. Я чище дождя.

Настроив свой разум и войдя в нужное состояния сознания, я опустил копьё параллельно земле и встал в стойку. А затем начал медленное движение, пока без атак и блоков, а лишь с верными шагами, вновь повторив:

— Я легче тумана. Я чище дождя.

Сделав круг и обогнув то место, где стоит воображаемый противник, что сейчас рисовался перед моими глазами как пернатый динозавр Фростхейма, я прибавил к шагам движения копья. Обманные выпады соседствовали с боковыми ударами, при которых лезвие не протыкает цель, а режет её подобно мечу. Так же мои руки не брезговали оборачивать оружие и наносить удары его пяткой с вложенным туда заклинанием. Губы же вновь повторили по окончанию круга:

— Я легче тумана. Я чище дождя.

Сегодня эта мантра стала последней. Завершив её, я сделал резкий выпад, мгновенно переместившись на десяток шагов, что создало два громких воздушных хлопка, один на том месте, где образовалась пустота, второй там, где я вытеснил атмосферные газы своим телом. Наконечник же копья пробил воображаемый глаз зверя, исторгнув из себя огненную вспышку, которая в реальном бою испепелила бы череп противника. Атака от которой нет защиты, потому что когда ты её осознаешь, чужой клинок уже пронзил твою плоть.

Того, кто овладел подобной способностью, можно достать лишь тогда, когда он уже прикончил твоего товарища, но ещё не успел отступить. Причём тут даже негатор магии, плёнка волшебного щита и божественная защита жрецов или паладинов хрена с два поможет. Воин духа просто без всякого волшебства пропадает в одном месте и материализуется в другом. Хорошо что у сяньцев таких мало, даже у них это искусство почти не распространено. Плохо что Гринольв о нём тоже почти ничего не знает, а потому смог обучить меня только первой кате. И совсем паршиво, что мне нужно протопать минимум два круга до нанесения удара, то есть в бою эта штука фактически неприменима. Ну по крайней мере пока. А ещё она жрёт некий особый вид духовной энергии, не ману и не прану, а потому после её исполнения чувствуешь себя выжатым лимоном. Однако я знал наверняка, что от тренировок люди становятся крепче. А потому раз за разом повторял своеобразную гимнастику, качая «духовную бицуху». Очень не факт, что я однажды, аки сяньский мастер, смогу нанести пятнадцать ударов подряд по разным противникам за одно мгновение, но бесполезных сверхъестественных знаний и умений не бывает.

Эх, кто бы мне в прошлой жизни сказал что-то подобное, я бы посмеялся над дурачком, будучи вполне себе научным атеистом старой закалки и не веря ни в бога, ни в чёрта, ни во всякую магию-шмагию. Однако переродившись в новом мире и в новом теле некоторые свои взгляды пришлось пересмотреть. А куда деваться, если ты на половину эльф? И ладно бы дело ограничилось вытянутыми, остроконечными ушами, в конце концов негры в Африке вообще чёрные, а это отличие от европеоидов на мой взгляд посерьёзнее каких-то удлинённых органов. Чёрт уж с ними с морскими змеями и кракенами, на Земле в разные эпохи тоже чего только не водилось. Но когда твой биологический отец может без усилий с места сигануть метров на двадцать, потому как пользуется праной, а несколько раз пра- дедушка не испытывает проблем с тем чтобы кидаться огненными шарами, так как он вирдман, то прятать голову в песок уже не получается. Магия существует, уж в этом мире точно. Но к счастью она есть и во мне.

Северные варвары или ассоны, как сами себя называют сыны асов, народ не особенно цивилизованный по меркам двадцать первого века моей прошлой родины, хотя здесь, в мире магического средневековья, они находятся вполне себе на уровне. Но как бы там ни было, а сильных здесь уважают, слабых шпыняют, традиции чтят, а отступление от них не одобряют. Так что чтобы не быть отверженной парией одному полуэльфу пришлось стать не меньшим северным варваром чем сами северные варвары. А может даже и большим, поди уже разбери. В конце концов если ты пятнадцать лет внимательно смотришь на модели поведение людей вокруг и старательно их повторяешь, то они врезаются в подкорку. Пожалуй теперь я и правду скорее ассон, чем что-то иное, эта маска слишком уж приросла к моему лицу. Но по крайней мере меня никто не заподозрил в том, что я злобный дух, захвативший тело несчастного Альвгейра Йоронсона в младенчестве.

Тем более что я не могу сказать, что быть собой мне сейчас не нравится. В моих жилах течёт кровь северных варваров, пожалуй самых сильных людей в этом мире, а так же эльфов, магической и чрезвычайно долгоживущей расы. Я молод и силён, если меня не убьют, то я смогу прожить столетия. Я одарён в волшебстве и схватываю на лету уроки своего наставника. Я владею оружием на весьма приличном уровне, особенно для своего возраста. Хель побери, да я в одиночку завалил в схватке вендиго, а встретившись в бою с людьми убил вполне себе полноценного вирдмана в магическом противостоянии! Я даже на своих двоих прошёл много миль во Фростхейме, континенте, что находится на местном северном полюсе. Да, пусть я не молодой бог, не дракон и даже не принц какого-нибудь королевства, а всего лишь сын кузнеца, но и этого мне вполне довольно, чтобы быть счастливым.

Взрослый взгляд на жизнь и упорство в постижении знаний дали мне хороший старт в этом перерождении. Не меньше них помогли задор и энергия молодости. Так же я не могу не быть благодарным здешнему отцу, за то что учил кузнечному делу, Гринольву, который является моим наставником в магии и даже Хоуку. Мой дядя конечно злобный засранец, но владеть оружием он учил меня на совесть, этого не отнять.

Фыркнув от воспоминаний о том, как бегаю вокруг длинного дома с бревном на горбу по поручению Хоука, а мотнул головой и закинув копьё на перевязь побежал уже через лес к берегу. Там было традиционное место для тренировок с наставником в магии. Теорию Гринольв в меня впихнул по средствам книг своей немаленькой, особенно для провинциального мага, библиотеки, только несколько поудивлявшись, что я не бегу от толстых талмудов аки мелкий бес от старшего паладина. Но в какой-то момент мудрый учитель решил, что его ученик стал отставать в практике и у нас начались магические поединки, в ходе которых меня натурально размазывали. И хорошо что фигурально выражаясь. Но в любом случае задор молодости и кровь эльфов проигрывали с разгромным счётом зрелой силе и опыту ветерана магических схваток, я мог в лучшем случае иногда огрызаться короткими ударами волшебой на чужие заклинания. Конечно в этом был и плюс, встретившись с настоящим противником, который меня к тому же превосходил силами и опытом, я успешно его убил, потому как был готов именно к такому формату схваток, а он проявил некоторую беспечность, понадеявшись на крепость защитного заклинания. Но наставник после этого будто решил опустить меня с небес на землю и начал гонять вдвое серьёзнее.